排灣族部落mamazangiljan在日據時期開始被稱為「頭目」，甚至有頭目章的頒發。頭目的意思是什麼？根據幾本重要的辭典之解釋，中文大辭典稱：「頭目為元代領軍官之稱號；或猶今日軍隊之班長」（林尹高明，1993）。辭源稱：「頭目為一群之長」（商務印書館，1991）。國語辭典稱：「頭目為元代軍官的首領；或是指一群人中的領袖，舊小說中常用來稱盜匪頭子」（教育部重編國語辭典編輯委員會，1981）。這些辭典對頭目之解釋歸納有三：一為元代軍官的首領；二為一群人中的領袖；三為舊小說中用來稱盜匪的頭子。
而排灣族語的mamazangiljan之原意是什麼呢？根據排灣族mamazangiljan追述祖先們的說法，認為mamazangiljan代表著是國王，就像蜂窩中的蜂王，她要管理很多的蜜蜂。
mamazangiljan 的意思就是說像一個蜜蜂，蜜蜂窩會有一個蜜蜂（蜂王），管理
那麼多的蜜蜂。mamazangiljan就等於蜜蜂蜂窩裡面的國王。（B980919訪談）
中央研究院民族學研究所（2003）編譯的蕃族慣習調查報告書﹝第五卷﹞排灣族指出：「頭目並非黨的機關，而是其主體，黨因有頭目始存在，若無頭目則黨不得存。頭目在ravar、vuculj、paiwan三分稱mazazangiljan或mamazangiljan，皆意為『蜜蜂之女王』。」由此可知，報告書所稱之「頭目」並非泛指所有的貴族，而是指部落的領導人。
再從排灣族的部落而言，根據部落王室家族之說法，傳統的部落組織，除了mamazangiljan之外，另外有許多分別掌理不同職務的家族，例如：負責祭典、軍事、外交、內政、稅制、汲水與煮飯等等的家族，協助mamazangiljan管理部落，所以傳統上一個部落就是相當於一個國家。
傳統上一個部落就是相當於一個國家一樣，很多的職位工作是屬於世襲制
的，而且是特定的家族，若以Piuma部落為例…最高的那個就是mavaliv
，下面有五個特定的家族：一個是靈媒的家族，一個是汲水的家族，一個
是煮飯的，一個是負責祭祀、國防、軍事方面的家族，還有一個是外交、
內政、婚禮、稅制的家族，……。（A971206訪談）
日據時期，日本人類學家在調查了排灣族部落之後，也認為部落實質上就是一個王國。蕃族慣習調查報告書稱：「黨為一以頭目家為中心的土地及人民團體，其形態本身甚小，實質上與專制王國同一型態。詳言之：(1)黨具有一定領域與領民，以及統治此兩者的世襲頭目家。該統治權係頭目家固有，非源自其他團體或首領之委任，即應是其為一純粹的主權；(2)頭目家對其領地及領民具有強大的權利，不受任何的限制」（中央研究院民族學研究所，2003）。
綜合上述，不論從排灣語mamazangilJan的意義，或是從排灣族傳統部落的組織而言，mamazangilJan就是部落王國中的國王，當今以「頭目」之稱呼，實在無法符合mamazangiljan的原意。從描述這一個重要的文化概念之落差，可了解若不用族語說自己的文化之嚴重性，更可讓原住民社會認清學習族語不能只是以參加認證作為優先的目標，否則文化的流失將是不可避免之事。
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